Los precios del petróleo cayeron ligeramente en el comercio asiático el viernes. Estaban listos para cerrar la semana un poco más bajos, ya que las preocupaciones sobre la demanda lenta compensaron en gran medida las apuestas por suministros más ajustados debido a interrupciones en Medio Oriente.
Una serie de lecturas económicas débiles de todo el mundo generó más preocupaciones sobre la desaceleración de la demanda, especialmente después de que los datos publicados la semana pasada mostraron que el Reino Unido y Japón entraron en recesiones en el cuarto trimestre.
Las expectativas de tasas de interés más altas por más tiempo en EE. UU. también pesaron en las perspectivas de demanda de crudo, ya que varias señales de la Reserva Federal mostraron que el banco no tenía prisa por comenzar a recortar las tasas de interés.
Los futuros del petróleo Brent que expiran en abril cayeron un 0.4% a $83.38 el barril, mientras que los futuros del crudo West Texas Intermediate cayeron un 0.4% a $77.63 el barril a las 20:26 ET (01:26 GMT).
Señales de la Fed y PMIs pobres pesan en los mercados
Se esperaba que los contratos de Brent y WTI perdieran entre un 0.2% y un 1.1% esta semana, con la presión proveniente de preocupaciones persistentes sobre las perspectivas de demanda.
Las pérdidas semanales también se derivaron de una racha de dos semanas en el aumento de los precios del petróleo, que ahora parecía estar perdiendo fuerza.
Las lecturas del índice de gerentes de compras de Japón, la zona euro y EE. UU. mostraron un deterioro en la actividad empresarial a lo largo de febrero, mientras que las nuevas medidas de estímulo en China inspiraron poca confianza.
Una caída inesperada en las reclamaciones semanales por desempleo y una andanada de señales agresivas de la Fed arrojaron más dudas sobre la perspectiva de recortes tempranos de tasas de interés en 2024. Ahora solo se espera que la Fed comience a recortar tasas en la segunda mitad del año.
Inventarios de EE. UU. bajos, problemas en Medio Oriente apoyan los precios
Las expectativas de suministros más ajustados aún limitan las pérdidas en los precios del petróleo crudo. Datos oficiales mostraron que los inventarios de petróleo de EE. UU. crecieron menos de lo esperado en la semana hasta el 16 de febrero, especialmente cuando una serie de refinerías reanudaron la producción después de un receso invernal prolongado.
Pero un retiro menor de lo esperado en los inventarios de gasolina generó preocupaciones sobre la demanda débil en el mayor consumidor de combustible del mundo.
El conflicto en Medio Oriente mostró pocas señales de detenerse después de que EE. UU. vetara una tercera propuesta de las Naciones Unidas para un alto al fuego inmediato en Gaza.
Los hutíes de Yemen también continuaron llevando a cabo ataques contra buques en el Mar Rojo, indicando interrupciones continuas en la actividad de envío y augurando entregas de petróleo retrasadas a partes de Europa y Asia.
