인류의 역사에 있어서 금은 늘 값진 귀금속 역할을 해왔습니다. 금은 보석, 무역, 가치저장수단 비롯한 다양한 용도로 활용되고 있습니다. 초기 문명시대에서 현대사회에 이르기까지, 금은 다양한 문화의 사회·경제 형성에 중요한 역할을 해왔습니다. 이번 글을 통해서는 인류 문명사회 전반에 걸쳐 나타난 금의 통화수단·가치저장 수단으로서의 역사를 탐험해보도록 하겠습니다.
목차
금의 초기 역사
금의 역사는 주로 보석과 장신구에 금을 활용했던 고대 시절로 거슬러 올라갑니다. 금을 최초로 사용한 이들 중 하나인 이집트인들은 금이 ‘신(神)의 살’이라고 믿었기에 금을 장식용으로 사용했습니다. 또한 금은 고대 이집트인들과 무역활동을 했던 페니키아인들을 비롯한 고대 문명사회에서도 무역 목적으로 활용되었습니다.
금을 화폐 목적으로 처음 사용한 집단은 기원전 6세기의 리디아인들이었습니다. 리디아인들은 금과 은의 자연 합금인 호박금(일렉트럼)으로 만든 최초의 주화를 제조했습니다. 이 동전은 교환 수단으로 받아들여졌고, 지중해 지역의 표준 통화로 자리잡았습니다.
고대 로마 & 그리스 시대의 금
고대 로마인들과 그리스인들은 금을 무역 및 상업활동에 주로 사용했습니다. 로마인들은 지중해의 표준 통화로 자리잡은 ‘아우레우스’와 같은 금화를 주조했습니다. 그리스 도시국가들 또한 금화를 교환수단 및 가치저장 수단으로 활용했습니다.
로마의 금화는 글로벌 상거래 업계에 큰 영향력을 미쳤으며, 중세시대 내내 지속 활용되었습니다. 로마의 화폐제도를 계승한 비잔티움 제국 또한 ‘솔리두스’와 같은 금화를 화폐로 사용했습니다.
중세시대 유럽 & 중동에서의 금
중세시대 유럽 경제활동에 있어서 금은 핵심적인 역할을 수행했습니다. 금은 물물교환의 수단으로 사용되었고, 통화의 가치는 각국이 보유한 금의 양에 따라 결정되었습니다. 이를테면, 피렌체 공화국에서 주조한 금화인 ‘플로린’은 유럽의 표준 통화로 자리잡았습니다.
이슬람의 황금기에는 금 ‘디나르’와 금 ‘디르함’이 교환 수단으로 등장했습니다. 이슬람 화폐 시스템은 금의 무게를 기준으로 했고, 중동 및 북아프리카에서 널리 활용되었습니다.
대항해시대 & 근현대 시대의 금
아메리카 대륙에서 금이 발견되면서 세계무역에 큰 영향을 미치게 되었습니다. 스페인과 포르투갈은 신대륙의 식민지 국가들에서 금과 은을 채굴했고, 여기서 축적한 부는 경제에 활력을 불어넣었습니다. 19세기 캘리포니아와 호주에서 발견된 금 또한 세계경제 성장에 기여했습니다.
19세기와 20세기 초에 금은 ‘금본위제(gold standard)’의 토대가 되었습니다. 금본위제 하에서 통화의 가치는 각국이 보유한 금의 양에 따라 결정되었습니다. 금본위제는 1930년대 경제 대공황으로 초래된 경제 위기로 인해 대부분의 국가에서 금본위제를 포기하기 전까지만 해도 폭널리 사용되었습니다.
오늘날 금은 여전히 귀중한 가치 저장 수단이자 통화수단으로 간주됩니다. 금은 투자 수단으로도 폭널리 활용되며, 수많은 국가들은 상당한 금 보유량을 유지하고 있습니다. 금은 또한 전자공학, 의학, 항공우주 분야를 비롯한 다양한 산업군에서도 사용됩니다.
결론
금은 인류의 역사를 통틀어 문명사회에서 중요한 역할을 해왔습니다. 금은 고대 문명사회에서 통화수단 및 가치 저장수단으로 사용되었으며, 오늘날에도 매우 높은 가치를 지니고 있습니다. 금의 역사를 살펴보면 세계경제와 사회를 구성하는 데 있어 금이 지속적으로 증명해온 가치 및 중요성을 알 수 있습니다.
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