일반적으로 사람들은 암호화폐라 하면 가장 먼저 비트코인을 떠올리곤 합니다. 비트코인은 암호화폐 세계의 대장 코인 역할을 하고 있기 때문에 어느덧 수많은 기업들이 가치 저장 수단으로서 비트코인을 인정하고 있습니다. 이같은 비트코인에 도전장을 내미는 경쟁자가 있다면, 그 주인공으로는 이더리움을 꼽을 수 있습니다. 이더리움 또한 비트코인과 마찬가지로 가격 성장세 측면에서의 선두주자 지위를 입증한 바 있으며, 고유의 변동성 또한 합리적인 수준입니다. 현 상황에서의 의문점은 ‘과연 이더리움이 비트코인의 가치를 언젠가는 따라잡을 수 있을 것인가?’ 입니다.
다른 대부분의 자산군과 마찬가지로, 디지털화폐 또한 단일 종류 보유보다는 포트폴리오 다각화를 해두는 것이 매우 유리합니다. 상황 판단이 빠른 투자자라면 비트코인만을 보유하는 것보다는 각종 코인을 소규모로 골고루 분산투자하는 것 또한 고려할만 합니다. 하지만 암호화폐 자산군 중에서도 안정적인 수준의 변동성을 지니면서도 장기적으로 상호 보완재 역할을 해 줄 종목을 발굴하는 것 또한 중요합니다. 이러한 맥락에서 많은 투자자들이 비트코인과 이더리움을 동시에 보유하곤 합니다. 두 코인의 유사점과 차이점, 가격 추세, 활용되는 기술이 서로에게 상호 보완재 역할을 훌륭하게 해주기 때문이죠.
네트워크적 특성을 보여 장기적 매력을 지닌 이더리움
얼핏 보면 비트코인과 이더리움은 비슷해 보일지 모르지만, 태생적 존재의 목적성을 살펴보면 분명한 차이점이 있습니다. 비트코인 거래는 명목화폐에 대한 믿을만한 대체재로서, 그리고 자금거래의 익명성을 보장한다는 성격으로서 출발했습니다. 가치 저장 수단의 역할뿐 아니라 중앙 기관의 통제를 벗어난 거래 중재 수단으로서의 역할을 하게 된 것입니다. 반면 이더리움의 경우 자체 통화 및 애플리케이션 플랫폼을 활용하며, 조작이 불가능한 디지털 계약 서비스를 제공합니다. 이처럼 이더(ETH)는 디지털 화폐이기는 하지만, 사실 본질은 스마트 계약의 용이성과 상용화를 증진하고 DAPP(탈중앙화 애플리케이션 플랫폼)를 제공하는 것이 목적입니다.
이더리움 거래는 보다 폭넓은 관점에서 살펴보면 훨씬 큰 강점을 지니는데, 그 이유인즉 플랫폼 자체적으로 혁신적인 개선점을 추가적으로 만들어낼 여지가 있다는 점 때문입니다. 이더리움은 수많은 경제활동을 수행할 수 있는 플랫폼이라는 점에서 비트코인보다 한발 앞서나갑니다. 비트코인은 그래도 아직까지는 P2P 가치교환 시스템에 머물러 있기 때문이죠.
이더리움과 비트코인의 가치에 영향을 주는 채굴 방식
비트코인은 출시 초기부터 최대 채굴량 제한이 걸려 있습니다. 비트코인은 2100만 코인까지만 채굴할 수 있게 창립자가 제한을 걸어 두었죠. 현재까지 이미 채굴된 비트코인의 개수는 1900만 코인이 살짝 덜 됩니다. 또한, 비트코인 채굴에 대한 보상 또한 4년에 한번씩 절반으로 줄어들게 됩니다. 이같은 절차를 비트코인 “반감기”라고 부릅니다. 이는 남아 있는 비트코인 잔량에 대한 불공평한 채굴을 방지하고, 동시에 가격 왜곡 또한 막기 위한 안전장치입니다. 현존하는 비트코인의 가격이 상승함에 따라 비트코인은 자연스럽게 희소성이 상승하고, 이는 추가적인 가치 상승으로 이어지게 됩니다.
반면 이더리움음 채굴 가능한 수량에 제한이 없습니다. 최초 발행량의 퍼센티지 제한도 존재하지 않습니다. 다만 코인 채굴자들은 이더리움 채굴이 더 수익성이 좋다고 보고 있습니다. 블록체인에서 비트코인을 채굴하려면 보다 높은 컴퓨터 처리능력, 전력량, 상대적 비용이 필요하기 때문이죠. 이더리움은 채굴 비용도 적고, 노력 대비 보상이 더 크기 때문에 채굴에 대한 인기가 높습니다.
결론
비록 비트코인이 대세 암호화폐로 통하고 있기는 하지만, 암호화폐 투자자들과 사용자들은 늘 새로운 무언가를 원하기 마련입니다. 알트코인은 이더리움과 마찬가지로 빠른 속도로 인기와 밸류를 얻고 있으며, 이같은 현상은 거래수단으로서의 역할을 넘어 고유의 이점과 추가 밸류상승의 잠재성을 만들어나갈 수 있습니다. 실제로 이더리움은 2021년 4월 당시 평균 2000 메가해시를 기록하며 해시레이트 최고치를 경신했습니다. 비록 여전히 많은 이들이 비트코인을 우선적으로 선호하긴 하지만, 이더리움의 현재 가치뿐만 아니라 장기적인 잠재성에 대한 미래가치까지 고려한다면 이더리움은 가치투자자로서 반드시 들고가야 할 자산이라 할 수 있습니다.
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